爱乐乐团演奏布洛赫和德彪西的作品,并由巴赫合唱团、罗克珊娜·帕努夫尼克和德利乌斯演唱。
尽管与自然有着松散的联系——上半场以四季为主题,下半场则与海洋相关——但这场曲目丰富的音乐会显得过于拥挤。原本可以成为焦点的首演作品却莫名其妙地缺失了,而且四首作品时长相近,也削弱了它们带给听众的震撼力。曲目顺序也显得有些不协调,弗雷德里克·德利乌斯的浪漫情怀被安排在了克劳德·德彪西澎湃激昂的作品之后,而德彪西的作品是当晚唯一一部以无可争议的戏剧性结尾的作品。
尽管如此,仍有许多值得称道之处,罗克珊娜·帕努夫尼克(Roxanna Panufnik)近期完成的《四季合唱》(Four Choral Seasons)便是对英国诗歌的有力回应。虽然此次作品与她以往更常见的全球性灵感有所不同,但帕努夫尼克的新作标志着她始于1997年的项目圆满完成,该项目最初由英国皇家艺术学院委约创作。由此诞生了《春》(Spring,杰拉德·曼利·霍普金斯作曲),11年后,韦恩弗利特合唱团(Waynflete Singers)委托她创作了《夏日愿望》(A Summer Wish,克里斯蒂娜·罗塞蒂作曲)。今年,巴赫合唱团委约她创作了《现在是焚烧落叶的时候》(Now is the Time for the Burning of the Leaves)和《吹吧,吹吧,冬日的风》(Blow, blow thou winter wind,劳伦斯·宾扬和威廉·莎士比亚作曲)。
历时二十余年创作的《四季合唱曲》展现出非凡的风格统一性;其和声上的保守主义与双调性交织,造就了帕努夫尼克标志性的声音。尽管偶有瑕疵,巴赫合唱团依然全情投入地演绎了作品变幻莫测的声部轮廓,每个声部都以令人称道的音色和饱满的情感,在更为宏大的双合唱织体之间,为那些略显单薄的段落赋予了令人赞叹的音色和感染力。富有想象力的配器,在爱乐乐团演奏家的巧妙平衡下,为开篇“四季”中慵懒的合唱线条注入了色彩和澎湃的能量(大量运用了颤音琴和竖琴),而旋转的木管乐器和灵动的小提琴则巧妙地唤起了宾扬笔下“落叶燃烧”的意象。帕努夫尼克为凛冽的寒冬谱写了一曲欢快的乐章,节奏轻快,旋律优美;“春”的结尾则充满了来之不易的喜悦。这部作品充满了各种奇思妙想,也体现了希尔一贯的才华,但我感觉不到任何累积效应,而且25分钟的片长感觉太长了。
随后是欧内斯特·布洛赫创作的交响乐作品《所罗门》,这部作品生动地描绘了圣经中的所罗门王。拉斐尔·瓦尔菲施是这位瑞士作曲家的忠实拥趸,他在这部充满力量和表现力的作品中,以同样热情洋溢、个性鲜明的独奏演绎,突显了作品中异域风情的抒情性和庄重感。除了两个气势磅礴的高潮之外,乐手们表现得克制而默契,整体的平衡和节奏把握得恰到好处。如果某些段落能再多一些亲密感就更好了,但作品的外围段落已经刻画得十分精美。
中场休息后,德彪西的海景素描展开得相当流畅,爱乐乐团显然更加游刃有余,呈现出一种富有氛围且空间感十足的演绎。在整体的平静中,木管乐器的优美旋律得到了充分的展现;而在结尾乐章,饱满的铜管乐器和一位毫不怯场的定音鼓演奏家,仿佛将英吉利海峡汹涌澎湃的海浪带到了近在咫尺的彼岸。
与《大海》大致同时期的是德利乌斯于1906年创作的《海漂》,其选段取自沃尔特·惠特曼的诗作《草叶集》。鉴于《海漂》以一对海鸥象征的失落与渴望为主题,其感伤的叙事手法避免了矫揉造作,而是着重于流畅的叙述,同时又不失作品本身的慵懒韵味。希尔指挥的优秀合唱团演唱热情洋溢,管弦乐细节也巧妙地融入其中。面对如此强大的阵容,男中音独唱邓肯·洛克的声音略显吃力,但他的音乐才华和真挚的情感表达毋庸置疑,尤其是在结尾处唱到“哦,过去!哦,幸福的生活!”时,更是如此。