安东·布鲁克纳的“浪漫主义”交响曲之旅——西蒙·拉特尔与伦敦交响乐团

“布鲁克纳难题”——即作曲家本人对交响曲的各种修订以及音乐学家随后对这些修订的版本——令痴迷的布鲁克纳乐迷们兴致盎然，却也让普通听众感到困惑，难以理解他们究竟听到了什么。西蒙·拉特爵士将这场音乐会描述为一次窥探布鲁克纳创作工作室的旅程，带领听众回顾了他最受欢迎的交响曲之一的各个阶段。特别之处在于，其中一些修订并非对原谱的调整，而是对两个被完全弃用的乐章进行了修改，如今这两个乐章已鲜为人知（尽管这些乐章的其他版本曾在2016年于皇家节日音乐厅演出，作为弗拉基米尔·尤罗夫斯基“交响曲鲜为人知的版本”系列音乐会的一部分，当时演奏的是1874年版的第四交响曲）。
这场音乐会的上半场演奏了本杰明-古纳尔斯·科尔斯新版中被弃用的两个乐章。谐谑曲（1874年版，1876年修订版）与如今在19世纪80年代交响曲版本中几乎常见的版本（带有猎号）截然不同。它有一些引人注目的构思（一段萦绕心头的反复出现的号角声，与略显不安的管弦乐回应交替出现），但其片段式的、断断续续的风格使其整体上并不尽如人意，因此布鲁克纳没有将其保留到后来更为最终的版本中也就不足为奇了。
此处圆号的呼喊相对舒缓（尽管乐谱上标有“极快”），但伦敦交响乐团其他乐器的回应却显得紧张而急促，这与弦乐富有戏剧性的下行音阶共同维持了这首略显犹豫的乐曲的动力。该声部其他部分沙沙作响、闪烁不定的音响——尤其是在三重奏轻柔摇摆的旋律之上——形成了令人赞叹的对比。
所谓的“人民节”首版交响曲终乐章被弃用，取而代之的是我们现在通常听到的、创作于1880年的版本。尽管它与后来的版本共享一些相同的素材——尤其是作为其骨架的宏伟齐奏主题——但处理方式却截然不同，组合方式也各有不同。与1874年的版本相比，这个版本有一个更为相似、同样炽热的尾声，由一系列上行的和弦构成，但它的持续性较弱，且断续性更强。西蒙爵士指出，1878年版的终乐章被要求以单一的快速速度演奏，而他也正是按照这个速度指挥的。这种（略显简化的）方式巧妙地解决了如何处理该乐章中不同素材块的问题（布鲁克纳在任何版本中或许都未能令人满意地将其融合），而这场演出也突显了这一版本的紧凑感，开头的低音音符饱含深意，令人心潮澎湃。但它回避了更深层次的问题，即如何将某些段落之间截然不同的风格联系起来。相反，这些段落往往缺乏结构上的重要意义，除了伦敦交响乐团对宏大的齐奏主题所蕴含的庄严感的本能理解——当然，他们过去演奏这部交响曲时对这个主题早已驾轻就熟。
第四交响曲下半场的完整呈现——尽管大致遵循了通常听到的形式——是在本版本中首次亮相，揭示了布鲁克在 1878 年至 1881 年间所做的修订。这使得它基本上成为该交响曲的第二个版本，与今天熟悉的版本非常相似，但在声部写作上有一些不同之处——伦敦交响乐团经常清晰地指出这些不同之处——以及主要主题材料之间的一些过渡段落。
西蒙爵士的演绎时长62分钟，节奏明快：如果说第一乐章还不能说是超出了“不要太快”的限定条件，那么终乐章则更接近于越过这条界限。但这种相对的短促更多是由于他不愿在乐章之间留出更多空间和喘息之机。从某种意义上说，这强化了布鲁克纳心中交响曲的雏形，同时也为那些因和声单调而略显沉闷的段落注入了令人欣喜的活力。但这却掩盖了他交响乐想象力中激进而富有远见的本质。
伦敦交响乐团（LSO）在音色和织体上的丰富变化，例如作品开篇从空中急促坠落的急促感，以及弦乐（尤其是大提琴）在奏出对位主题时所展现的渴望；第二乐章在略显沉重的节奏中穿插的清澈而温暖的弦乐音色；还有第三乐章中轻快的三重奏，都为作品增添了对比和张力。强劲的铜管乐器和厚重的管弦乐合奏，赋予了终曲中大胆的音乐论证以应有的力量和活力。然而，在拉特尔的演绎中，由于他没有更深入地审视作品的结构，布鲁克纳为这部作品选择的昵称所蕴含的叙事性便有所缺失，尽管对于这位作曲家的忠实拥趸来说，首次聆听这个版本或许具有一定的抽象价值。