伦敦亨德尔音乐节——《参孙》——哈里·比克特指挥的英国音乐会

《参孙》是亨德尔在1741年创作的清唱剧，紧随其后的是《弥赛亚》。他选用当时被誉为英语世界最伟大诗人约翰·弥尔顿的诗歌作为歌词，可谓是稳操胜券。如同亨德尔的许多清唱剧一样，这部作品的听众大多是新教徒，他们很容易与剧中以色列人产生共鸣。在《圣经》的这个故事中，以色列人被非利士人围困，曾经伟大的英雄参孙已被非利士人折磨得双目失明、身负重伤。作品开篇，参孙被锁链捆绑，他和他的以色列同胞都为他的命运哀叹不已。随后，他又遭受了哈拉法和他疏远的妻子达利拉的进一步凌辱，达利拉甚至剪掉了他的头发（也就是他的力量之源）。
尽管这部清唱剧的动作场面相对较少，其整体上侧重于内心的心理描写，颇似希腊悲剧，但哈里·比克特指挥的英国协奏团却赋予了它一种格外紧迫而奔放的演绎，开篇便是气势磅礴的序曲。在这部篇幅较长的作品中，序曲营造了一种必要的动态变化，并生动地展现了以色列人的挫败感和恐惧感。第一幕的演绎或许略显沉重和冗长，但在第二幕中，参孙与达利拉、哈拉法的冲突，以及最终在第二幕结尾欢快的合唱中达到高潮，将紧张感从个人层面提升到了以色列人与非利士人之间的全面冲突。
合唱团仅由独唱演员和一名男高音组成，这显然是因为亨德尔在1743年清唱剧首演时，只能依靠这些有限的资源。在汉诺威广场圣乔治教堂相对较小的空间里，合唱的声音已经足够浑厚有力，但由于人声较少，无法充分区分亨德尔巧妙刻画的两个对立民族的不同性格，而亨德尔将他所有歌剧戏剧化的经验都运用到了乐谱中。
斯图尔特·杰克逊以富有表现力的直接方式，清晰地吐字，而非矫揉造作或煽情，对主角的演绎令人感同身受。例如，他演唱的《日全食》展现了刻意营造的痛苦，而非沉溺于自怜。马修·布鲁克饰演的参孙之父玛挪亚充满慈悲，他温暖的演唱或许略显干涩，但在以色列英雄参孙没有受到其他角色的刺激或鼓励的段落中，却给予了他慰藉。相比之下，大卫·希普利饰演的哈拉法则展现出一种更具威胁性却又克制的嗓音力量。
宝拉·穆里希饰演的弥迦嗓音洪亮、口若悬河，以至于有时她似乎是在训斥参孙，而非像朋友那样安慰或支持他。但穆里希娴熟的演唱技巧毋庸置疑，为这场演出增添了许多音乐上的享受。索菲·贝文饰演的达利拉起初并没有刻意表现得矫揉造作——这是一种刻意的策略，因为她最初真诚地恳求参孙宽恕，但后来，当参孙拒绝她的请求时，贝文的辩解变得更加激烈和生动。格威利姆·鲍文一人分饰非利士人和以色列人两个角色，充满活力，与瑞秋·雷德蒙饰演的非利士女子相得益彰，后者魅力四射。她还演唱了该作品中最著名的曲目《让明亮的撒拉弗》，饰演以色列妇女，她以庄严的热情演唱了这首歌，随后激动人心的结尾合唱为这场振奋人心的演出画上了圆满的句号。