反思与希望之乐——大卫·希尔指挥巴赫合唱团和爱乐乐团，携手NHS合唱团成员-19

时隔近两年，巴赫合唱团终于以完整阵容回归，这令人欣慰。在此期间，合唱团的男高音彼得·约翰斯通险些因新冠肺炎丧命，而这场英法音乐会也笼罩着疫情的阴影。约翰斯通在阿登布鲁克医院的重症监护室接受治疗，许多医护人员（其中不少人也坐在观众席中）在长达五个月的时间里记录了他从昏迷到康复的整个过程。约翰斯通和作曲家理查德·布莱克福德将这些日记改编成文本，内容涵盖了从日常琐事到简单的问候和充满希望与支持的寄语。
理查德·布莱克福德并不陌生于创作以宏大主题为题材的音乐——在他的清唱剧《不在我们时代》（2011）中，他探讨了十字军东征和9·11事件——但《花园的幻象》却以细腻的情感和期待感，将约翰斯通从重症监护室、康复中心、告别仪式到后续探访（他收到了日记）的故事娓娓道来。标题中的“花园”指的是约翰斯通在昏迷醒来后梦见的阿登布鲁克医院的花园，他当时以为自己从未真正见过它。这部作品带有天堂的意味，以黑暗到光明的进程为线索，是一部并非完全世俗的受难剧，由男中音（饰演约翰斯通）和一群医护人员共同演绎。尽管布莱克福德巧妙地运用了“少即是多”的原则，避免了情感过度渲染的陷阱，但作品依然紧紧抓住听众的心。文本简洁明了，没有任何过于诗意的意象，这与布莱克福德抒情、易读的文风十分契合。
爱乐乐团的弦乐以近乎偶然的闪烁音符开场，如同医院仪器的哔哔声，又似意识自由落体的轨迹；结尾处略显沉稳的弦乐再次出现，暗示着一种迂回的解决。中间部分——神秘的花园、康复病房以及医护人员在约翰斯通出院时的告别——既写实又充满想象力，并悄然营造出一种圆满的氛围。乐曲开头附近还引用了《弥赛亚》中一段简短却意味深长的段落。约翰斯通与他的男高音同伴们一起演唱，想必深受男中音加雷斯·布林莫尔·约翰对彼得（病人）的细腻刻画所打动，后者温暖而温柔的演绎令人印象深刻。巴赫合唱团的歌手们也以令人动容的同理心挖掘了歌词的潜力。我不禁思考，一部以人们迫切希望摆脱的事件为主题的作品，未来会如何发展，但《花园的幻象》绝对值得反复聆听。
音乐会以加布里埃尔·杰克逊创作的十六声部无伴奏经文歌《承诺》开场，其中劳拉-简·弗利创作的四行诗句奠定了整场音乐会从黑暗走向光明的主题。随后穿插的短片（由We Dream Films制作）将杰克逊原本沉稳的音乐简化为配乐，尤其因为影片的环保主题与弗利的歌词并不十分契合。NHS Chorus-19合唱团的成员们演唱了沃恩·威廉姆斯在其《塔利斯幻想曲》中使用的塔利斯圣咏曲调，并配以卡罗琳·霍夫曼创作的全新歌词《未沉默的歌》，歌词略带感伤。大卫·希尔指挥的沃恩·威廉姆斯作品演绎得恢弘大气，爱乐乐团弦乐组清晰分明的声部更增添了作品的深邃感和光彩。
音乐会的下半场，约翰·鲁特对福雷《安魂曲》的优美改编——低音弦乐、巴松管、圆号、竖琴、管风琴和独奏小提琴——以及大卫·希尔沉稳的指挥，营造出一种内敛而沉思的氛围，也让我们再次有机会聆听加雷斯·布林莫尔·约翰的演唱，以及凯蒂·希尔空灵的女高音演唱《慈悲耶稣》。主持人安娜·拉普伍德——她今年在逍遥音乐会上担任圣桑《管风琴交响曲》的独奏——为我们清晰地讲解了节目的各个部分。