由约翰·威尔逊指挥的爱乐乐团（詹姆斯·埃内斯：小提琴）将于2022年2月10日星期四在南岸皇家节日音乐厅演奏沃尔顿的小提琴协奏曲和埃尔加的第一交响曲。照片由马克·艾伦拍摄。

近年来，约翰·威尔逊已成为英国乐坛的一股重要力量，尽管观众最欣赏他的是他将“真实演绎”的概念拓展到二十世纪伟大词曲作家及其编曲家身上。前来欣赏这场演出的观众寥寥无几，而且这场演出也并非是主流英国音乐中特别丰盛的曲目。在过去，我们或许还能听到一段序曲。
埃尔加曾被当作主要卖点进行宣传。从这个角度来看，我们早已远离了20世纪50年代的低迷时期。当时， 爱德华·萨克维尔-韦斯特和德斯蒙德·肖-泰勒的唱片指南 将他的作品与爱德华时代英国的一些特征联系起来，而这些特征出于意识形态原因最好避而远之：“自负的自信、情感的庸俗、物质的奢靡、一种冷酷无情的庸俗主义，体现在品味低俗的建筑和各种昂贵却丑陋的装饰品上……”如今，人们很少将第二交响曲解读为“帝国主义”，尽管很少有指挥家能像科林·戴维斯爵士那样成功地在晚期浪漫主义的框架内，凸显其前作的矛盾性。与此同时，一些带有偏见的音乐学家希望我们重新解读作曲家对漫无目的的乐段的偏爱，认为这是一种典型的现代主义手法，一种刻意营造的反英雄式策略。尽管如此，人们还是期待威尔逊能带来一些非正统且富有思考性的作品。他在 2020 年 2 月与同样的乐团合作演奏埃尔加/佩恩第三交响曲时，着重强调了平行开放五度的尖锐性，并在之后运用了古老的 滑音技巧 。
指挥依靠紧迫感和冲劲来避免任何可能被解读为脱欧宣传的迹象。正如埃尔加本人在78转唱片中记录的那样，甚至更甚，整场演出的速度都显得十分紧凑。最令人沮丧的是弦乐音色的单薄（尽管小提琴并没有像人们预期的那样采用对位演奏）。或许这就是威尔逊对1930年伦敦交响乐团的印象。木管乐器有一些精心设计的演奏，但在皇家节日音乐厅出了名的干涩音响效果下，铜管乐器的声音显得过于突出。唯一真正的平静出现在慢乐章的结尾。威尔逊略显神经质的高效指挥似乎不利于更微妙的长乐句处理，但缺乏 自由节奏 显然是刻意为之。这首作品节奏急促、气喘吁吁，与其说是完整的记录，不如说是一次更新。在感觉像是一场漫长的交响乐演奏过程中，观众席上不时传来一些交谈声，而演出结束时，观众席上则响起了看似真挚的掌声。
中场休息前，气氛就已略显压抑。詹姆斯·埃内斯再次演奏他早已烂熟于心的小提琴协奏曲，这首作品他曾在逍遥音乐会（2014年）以及其他场合与威尔逊本人合作演奏过。他们的演奏技艺精湛，堪称典范，但却未能像郑京和与安德烈·普列文那样触动人心——后者曾与爱乐乐团的前身在作曲家八十岁生日音乐会上合作，演出时间距今已近四十年。作为补偿，这位技艺精湛的加拿大演奏家展现了圆润的音色、绝对的音准和相对静止的演奏姿态，这种略显老派的组合让人想起雅沙·海菲茨，一位以速度著称的演奏家。埃内斯并没有选择华丽而甜美的音色，而是在返场曲目——帕格尼尼第十六号随想曲——中加倍炫技。至少对这位听众而言，这一选择似乎印证了当晚音乐中情感的缺失，整场演出有时显得紧张而生硬。