繁盛艺术合唱团（指挥：威廉·克里斯蒂，女高音：瑞秋·雷德蒙，男童高音：利奥·杰米森，男高音：詹姆斯·韦，男低音：斯雷滕·马诺伊洛维奇）将于2022年3月14日星期一在巴比肯艺术中心音乐厅演出亨德尔的田园颂歌《快乐的人、沉思的人和温和的人》。照片由马克·艾伦拍摄。

亨德尔于1740年创作了 《快板》（L'Allegro） ，比《弥赛亚》 早一年 ，也是他最后一部歌剧首演的年份，当时正值他音乐生涯的转型期。由于他的意大利歌剧团日渐衰落，他开始尝试创作各种形式的英语作品，以吸引伦敦观众的兴趣。与他之后十年间创作的一系列伟大的清唱剧不同，这首颂歌既没有圣经故事，也没有神话传说，甚至不像他为圣塞西莉亚节创作的两首颂歌那样歌颂宗教主题，但它或许是他最具人文主义色彩的作品。
在洛杉矶交响乐团（LAF）精致而浑然一体的器乐伴奏下，独唱演员们得以充分展现这首颂歌固有的戏剧性人物刻画。他们频繁地在舞台两侧和前方之间来回走动，有时甚至不看乐谱演唱——斯雷滕·马诺伊洛维奇（Sreten Manojlović）始终如此——这无疑增强了表演的感染力。亨德尔的这首作品中一个令人愉悦——且无疑是刻意为之——的讽刺之处在于，忧郁的化身由女高音演唱。不过，或许我们应该将这种忧郁更多地理解为沉思和内省，而非沮丧或抑郁。瑞秋·雷德蒙德（Rachel Redmond）的演绎清晰而富有感染力，必要时她能以雄辩的口吻表达，而在诸如《女神，请来吧》（Come rather, goddess）这样更富于反思的歌曲中，她则退居幕后。然而，为了强调詹宁斯（Jennens）的最终主题，她在呼唤节制时，以更加动人的嗓音唱出了《温柔地克制自己》（Come, with gentle hand constraint）。
詹姆斯·韦对米尔斯的拟人化演绎略显矫揉造作，元音发音拖沓，有时甚至含糊不清，以至于难以听清歌词。他在“笑得前仰后合”这句歌词中用拟声词“呵呵呵”来模仿，虽然生动形象，但演绎得近乎滑稽，只有稍加润色才能展现出较为得体的幽默感。相比之下，马诺伊洛维奇对米尔斯信徒的诠释则清晰流畅，充满幽默感。另一位米尔斯的信徒，童声歌手利奥·杰米森的歌声清澈如铃，没有童声常有的空洞感，反而更具戏剧张力，表达更加直接。 LAF 合唱团同样能流畅地演绎各种幽默风格，并根据需要巧妙地与独唱者合唱——这部作品中没有为他们安排独立的合唱部分。
因此，总的来说，这是一场难得一见却又引人入胜的表演，让文本和音乐本身就极具感染力。