图片来源：screenaustralia.gov.au

四年前，澳大利亚室内乐团在巴比肯艺术中心为詹妮弗·皮多姆的电影《山》（2017）配乐，取得了巨大成功。如今，该乐团试图为皮多姆的新电影《河》（2021）再创佳绩，但效果却喜忧参半。
这部时长75分钟的纪录片经过改编，以现场演出形式呈现，其大部分元素都与原版相同——由嗓音沙哑的威廉·达福配音的旁白、令人惊叹的摄影和精湛的蒙太奇、丰富的色彩运用以及令人振奋且风格多元的配乐。问题之一在于皮多姆和罗伯特·麦克法兰撰写的旁白平淡乏味，充斥着泛泛而谈。另一个问题是，影片中从未明确指出出现的河流，尽管人们可以推测恒河在其中扮演了重要角色。观众渴望了解更多关于这些河流的具体信息，尤其是在结尾部分，一座水坝被炸毁，一条不知名河流的洪泛区得以恢复。
尽管如此，在大银幕上欣赏这部影片，并聆听现场管弦乐队的演奏，仍然是一次令人兴奋的体验。首席摄影师雷南·奥兹图尔克（Renan Ozturk）拍摄了一些令人惊叹的镜头，例如独木舟从瀑布上缓缓而下，并运用最新的无人机技术展现了一系列令人叹为观止、发人深省的景色。影片还巧妙地穿插了水坝建设的档案影像。令人震惊的画面——河流中充斥着塑料垃圾和数不胜数的死鱼——揭示了水坝改变洪泛区对环境造成的后果，其中一个主题便是大型水坝建设项目对自然造成的破坏，这些项目影响了河流的自然流动。随着影片的推进，它呈现出一种更加抽象和略带迷幻的特质，让人联想起戈弗雷·雷吉奥/菲利普·格拉斯（《失衡生活》，1982）和罗恩·弗里克/迈克尔·斯特恩斯（《巴拉卡》，1992）等美国实验电影合作作品。
现场演出的一大亮点是聆听到了原住民歌手兼迪吉里杜管演奏家威廉·巴顿的歌声，他的嗓音醇厚而哀婉，与弦乐完美融合。托格内蒂和乐团全程都保持着最佳状态。澳大利亚电影作曲家皮尔斯·伯班克·德·维尔与托格内蒂合作创作了一些衔接性音乐，其中常常穿插着巴顿的歌声，并在“全球化”部分加入了节奏强劲的摇滚乐和激昂的定音鼓。
与往常一样，澳大利亚室内乐团（ACO）采用站姿演奏，这可能遮挡了部分靠近舞台观众的视线。除了偶尔出现的聚光灯和其他色彩效果外，灯光较为昏暗。演奏中展现出的活力与作品主题相得益彰，弦乐音色饱满而生动。
这部电影或许良莠不齐，但精彩的演奏和极具魅力的歌手挽救了这场令人难忘的夜晚。影片时而沉重，时而振奋人心，提出了我们管理地球是否明智、以及我们对待世界水道方式等根本性问题。正如威廉·笛福在片中多次提到的——我们是否称职地为我们的祖先？