新伦敦歌剧团——沃恩·威廉姆斯的歌剧《赶牛人休》。

新伦敦歌剧团在2022年沃恩·威廉姆斯诞辰150周年之际，上演了歌剧《 赶牛人休》， 这无疑是对这位作曲家迟来的致敬。他曾表示想为一场拳击比赛谱曲，并在科文特花园上演——这个愿望的后半部分至今仍未实现——但或许，如今这场“拳击赛”在伦敦的一座教堂里上演，也算是一种颇具讽刺意味的成就。这部歌剧以拿破仑战争为背景（故事发生在1812年的科茨沃尔德小镇），描绘了人们对外国间谍和入侵的恐惧，这与沃恩·威廉姆斯在1914年之前创作这部歌剧的背景产生了强烈的共鸣。然而，这部歌剧直到1924年才在皇家音乐学院（就在本次演出场地对面）进行半公开演出，之后才移至干草市场国王陛下剧院进行公开演出。
这部作品的乡村背景（以诺斯利奇为原型，如今它仍然只是一个大村庄），配乐采用了真正的民歌，并融入了民歌的风格，还加入了钟声，钟声吟唱着赞美诗“约克”（这首赞美诗后来被收录进了《 英国圣歌集》），以及乡村居民的角色，这些都是典型的沃恩·威廉姆斯风格，尽管它更偏向于他喜剧式的、喧闹的风格，就像《 五幅都铎王朝肖像 》（甚至比 《恋爱中的约翰爵士》更甚），而不是像《云雀高飞》 或第三、第五交响曲那样更加精致、抒情的田园风格 。
亚历克斯·卡彭特指挥的管弦乐缩编版（大致是原曲的一个声部缩减，并加入了钢琴）气势磅礴、轻快活泼。在受民歌启发的段落中（沃恩·威廉姆斯曾将这部作品描述为“浪漫歌剧”），乐团也营造出类似《绿袖子》幻想曲或《 富翁与拉撒路》变奏曲那样温暖的氛围，甚至可能带有《五首神秘歌曲》的灵性 。合唱团的歌声响彻肯辛顿圣三一教堂高耸的中殿，尽管一些独唱演员似乎被这宏大的声浪所淹没。
克里斯·坎恩（Chris Cann）执导的这部半舞台剧，演员们（身着符合歌剧时代背景的服装）之间配合默契。坎恩本人在剧中饰演一位和蔼可亲的五月集市上的表演者，故事就此展开。戏剧张力主要来自歌手们的表演，没有使用任何道具；打斗场面是现场搭建的，第二幕中休和玛丽被绑上枷锁的场景也都是现场呈现的。之后，士兵到来时，舞台外传来号角声，更添几分氛围。菲利普·克利夫（Philip Clieve）在剧中饰演玛丽，这位小镇上的陌生人吸引了玛丽的注意力，使她暂时摆脱了即将嫁给粗鲁屠夫约翰的痛苦前景。他的嗓音浑厚有力，清晰透彻。维多利亚·穆利（Victoria Mulley）的歌声有时不够清晰，那是因为她圆润浑厚的嗓音在这个回响宽广的空间里略微掩盖了她的部分声音。她和克利夫的二重唱饱含激情，令人动容。
托尼·班尼斯特完美地诠释了约翰粗犷的性格，但如果能更富威胁感地展现与休的对峙——这场对峙构成了歌剧的核心——将会更加精彩。最终，休并非间谍，而是警长的老朋友。罗伯·桑德斯·休伊特饰演玛丽的父亲，一位冷峻严厉的警员。与之形成鲜明对比的是，海伦娜·库利尼饰演的简姨妈作为玛丽的监护人，展现了她深切的关怀。其他配角也都由独唱演员出色地演绎，他们不仅在独唱部分，还与镇民合唱团的成员共同完成了合唱段落。这是一部热情洋溢、魅力十足的歌剧。