照片：伦敦爱乐乐团

埃尔加的第二交响曲是本次音乐会的重头戏，这不仅仅是因为伦敦爱乐乐团在一周内演奏了埃尔加的两部交响曲。在我们寻求国家复兴的努力变得困难重重，甚至有害的当下，这部作品的受欢迎程度竟然超过了自“已故国王爱德华七世陛下”驾崩以来的任何时候，这着实令人着迷——据说慢乐章正是暗指这位国王。考虑到作曲家当时正经历着丧亲之痛和个人生活中的种种矛盾，爱德华·加德纳深知，事情远比这复杂得多。那么，我们该如何平衡“喜悦的精神”与逐渐加深的阴影，那些神秘而又令人不安的元素，又是如何与我们这个充满不确定性的时代产生如此强烈的共鸣的呢？
尽管沿用了他与BBC乐团合作录制的Chandos唱片的基本脉络，加德纳的演绎似乎更加深刻，这无疑得益于他自己乐团更为丰富的音色。他选择了比以往更为空灵的织体，以简洁流畅的方式展开交响乐叙事，没有过多的舞台控制或过度的节奏变化。尽管第一乐章的主体部分略显轻快，夜曲展开部分也过于舒缓，以至于听起来有些突兀，但有些人或许会欣赏这种流畅性。慢乐章的表现则更为出色，与这部技艺精湛的乐谱相得益彰。诚然，双簧管略显忧郁的游走需要更多“润色”（至少在我看来是这样）。稍慢一些的速度确实能更好地展现它的效果。至于谐谑曲（顺便一提，它并未被标注为谐谑曲），指挥家们展现出一种全新的意愿，将强劲的打击乐渐强推向现代主义的深渊。终曲在优美静谧的演奏中落下帷幕，却仍未完全平息积压的情绪。加德纳演绎的埃尔加作品一如既往地优雅，小提琴的对位编排和清晰的音符处理都堪称一流，如今更添几分韵味。随着夜幕降临，演奏者们的状态也渐入佳境。此次演出没有摄像机和麦克风。
中场休息前，我们欣赏了伦敦爱乐乐团的不同阵容。首先登场的是门德尔松一首不太为人熟知的音乐会序曲，仅由四把低音提琴演奏，其灵感源自另一个水仙女与人通婚的神话。乐曲明亮而富有表现力，略带时代特色，但由于低音提琴的位置偏高，位于舞台左侧，这种特色略显不足。接下来是舒曼的作品，由六把低音提琴演奏（埃尔加的作品则由八把低音提琴演奏）。这首大家耳熟能详的协奏曲，原本是马克·辛普森承诺创作的新作品，后来临时替换成了这首，由维京古尔·奥拉夫松演奏，他是DG唱片公司新一代年轻明星之一。由于我坐在音乐厅“错误”的一侧，正对着一个抬起的盖子，他通常梦幻般的音色变得刺耳而金属质感。乐句处理似乎有些不规则，尽管乐团的伴奏非常谨慎，但就我所能感受到的而言，依然如此。
随着一场颁奖典礼的意外介入，谜团更加扑朔迷离。CoScan，即北欧社团联盟，是英国北欧居民主要社团的伞式组织，正在向这位钢琴家颁发——我想应该是——CoScan国际奖。该奖项并非仅限于艺术领域，此前的获奖者包括桑迪·托克斯维格和萨卡里·奥拉莫。奥拉夫松发表了一番冗长的获奖感言。在三段几乎听不清的致辞之后，又响起了一首更加动听的返场曲——或许是一首冰岛民歌，像是舒曼重新演绎的——但我真的不知道！