斯蒂芬·霍夫爵士将以钢琴家和作曲家的双重身份亮相，于2024年12月4日星期三在巴比肯音乐厅演奏塞西尔·夏米纳德的《秋日，又一次》和《森林》，以及罗伯特·舒曼的C大调幻想曲、斯蒂芬·霍夫的《怀旧小奏鸣曲》和弗雷德里克·肖邦的B小调第三钢琴奏鸣曲。照片：马克·艾伦

斯蒂芬·霍夫多年来一直是“钢琴星球”（Planet Piano）的常客，但他精湛的技艺和新鲜感却不容忽视。他如同炼金术士一般，凭借洞察力、想象力和智慧的巧妙融合，挑战并深化了我们对音乐的认知。他的演奏极具感染力和说服力，其精湛的技艺令人叹为观止，丰富的触键和音色变化营造出无穷无尽的色彩、层次和质感，所有这一切都展现得淋漓尽致。观看他的演奏，如同欣赏一位指挥家或导演的精彩演绎，而不仅仅是一位钢琴家的表演。
这一点在他演奏舒曼《幻想曲》开篇几个小节时便显露无疑：他时而热情奔放，时而内敛诗意，开篇的朗诵随即渐弱，使他得以保留情感的爆发力，从而有更多空间去演绎那些优美流畅的推进与退隐，让我们真切感受到罗伯特对未来妻子克拉拉的深沉爱意。不同寻常的是，贯穿全曲的华丽进行曲中涌动的紧迫感却迟迟未能显现，这与霍夫一贯避免华丽辞藻的风格相符，也使得终曲如马勒作品般缓缓升华至极致的境界更加深沉动人。
霍夫在演奏舒曼的作品之前，先演奏了塞西尔·沙米纳德（1857-1944）的三首小品。沙米纳德是第一位荣获法国荣誉军团勋章（1913年）的女性作曲家。她无疑深谙魅力之道，但霍夫在略带忧伤的《秋》（Automne）的中间部分展现了她作品中蕴含的坚韧，并巧妙地避免了《森林之神》（Les sylvains）过于矫揉造作。沙米纳德的作品与霍夫的《怀旧小奏鸣曲》（Sonatina Nostalgica，2020年，由切塔姆音乐学院委约创作）形成了完美的平衡。这部三乐章的小品以英国浪漫主义作曲家（如艾尔兰和芬齐）的风格，回顾了地点、人物和隐私的神秘与记忆，营造出一种甜蜜的遐想和克制之美，虽然时长仅五分钟，却余韵悠长，令人沉醉。
在肖邦的b小调奏鸣曲中，霍夫的即兴演奏有时也面临挑战，因为其形式、乐句和奔放的旋律不像舒曼幻想曲那样流畅地融合在一起。但霍夫变幻莫测的自由节奏完美地塑造了开篇庄严的长乐章的诗意澎湃，而他巧妙地融入炫技狂野的谐谑曲中的复杂声部进行更是令人叹为观止。慢板乐章则展现出一种温柔的静谧，音乐静静地自我反思，最终被气势磅礴、宛如管弦乐般的终曲所震撼。
演出还加演了两首曲目，一首是舒曼的《为什么？》（选自作品12号幻想曲），另一首是霍夫对谢尔曼兄弟创作的《超级无敌霹雳棒》（选自《欢乐满人间》）的精彩改编，他毫不掩饰地展现了自己的才华。谁能想到，仅仅一双手就能做到如此精彩？