乐团全体照片：Luca Migliore

皇家歌剧院新任音乐总监雅库布·赫鲁沙（Jakub Hrůša）凭借马勒作品与爱乐乐团的合作，首次在伦敦观众中崭露头角。他演绎的普契尼或许并非完全符合其风格，但赫鲁沙无疑是当代最杰出的马勒指挥家之一。因此，今晚的音乐会未能吸引更多观众就显得更加令人惊讶了。难道马勒热潮已经达到顶峰？还是说第七交响曲依然令观众望而却步？自1966年伦纳德·伯恩斯坦指挥伦敦交响乐团的精彩演绎以来，英国已欣赏过许多版本的第七交响曲，但今晚的音乐会却出现了大量空位，甚至比基里尔·彼得连科（Kirill Petrenko）在新冠疫情前后于英国上演的两场演出还要冷清。
在罗宾·霍洛威近期对西方古典音乐的研究著作《音乐的奥德赛》中，我们看到了控方的论点：马勒那部结构失衡的乐谱“与其说是组曲，不如说是大杂烩，极不均衡，整体上毫无逻辑可言——无论作为节目、人生叙事还是诗意表达，都难以成立”。将这部五乐章的混合体视为一部过早出现的后现代管弦乐协奏曲，已成为一种流行的应对方式。然而，人们仍然期待爱乐乐团演绎的马勒作品会是老派风格。它未必像奥托·克伦佩勒或朱塞佩·西诺波利的版本那样恢弘大气，但却充满深思熟虑、温暖而富有文化底蕴。与赫鲁沙的中欧职业生涯风格相符，小提琴采用对位式布局。大提琴位于中央，左侧是八把低音提琴，右侧是竖琴。
如果不是开场就出了岔子，乐手们或许能对赫鲁沙清晰的指挥棒操作和近乎芭蕾舞般的动作做出更一致的回应。在一阵嘈杂的咳嗽声中，开场的次中音号独奏严重走调。可惜的是，这并非当晚唯一一次管乐和铜管乐器的失误。尽管在低音量下展现了许多精妙的细节，但很明显，整场演出几乎都处于不正常状态。维持演出进行似乎比指挥自己所说的“尝试将音乐的实验性融入其本质，并赋予其连贯的方向感和完整性”的意图更为重要。第一乐章中阿尔卑斯山间奏曲的微妙之处，在不安的音响氛围中带来了一丝难得的宁静。
由于观众来来往往的嘈杂声，第二乐章的开始略显拖沓，与前一乐章颇为相似，但克服了些许尴尬，最终展现出一种略带瑕疵却又精致细腻的中欧风情。紧随其后的是一段快速、诡异且难以预测的谐谑曲，尽管并非总是完美无瑕；第二段夜曲虽然曼陀林和吉他的音色清晰可辨，却感觉略显冗长。长号、大号和小号在此戛然而止，唯独那支命运多舛的圆号例外。结尾处理得十分精妙，让我们得以窥见原本可能呈现的景象，并以恰到好处的渐弱收尾。至于“空洞”的终曲——它是令人振奋的欢欣鼓舞，还是空洞的愤世嫉俗，抑或两者兼而有之？——尽管经过精心雕琢，却似乎并无深意，尽管其中也夹杂着些许乡村的细腻和灵动，与整体的喧嚣交织在一起。如同如今任何冗长而喧闹的演出一样，掌声雷动。
虽然马勒的作品本身就足够精彩，但音乐会之前还举办了一场免费的室内乐活动，其中杰西·蒙哥马利的《Break Away》是勋伯格《升华之夜》六重奏版本的开场曲。